Muchos padres creen que los servicios perdidos simplemente se perdieron. Muchas veces no tiene por qué ser así.
Los padres nos dicen lo mismo una y otra vez: "Ya es muy tarde", "No quiero causar problemas", "No podemos pagar un abogado". Cada preocupación se entiende. Y cada una tiene una respuesta que vale la pena escuchar antes de decidir dejar ir esas horas.
El atraso no se arregla solo
La instrucción que un niño perdió en segundo grado todavía se nota en cuarto grado. La lectura y las matemáticas se construyen sobre lo anterior, y mientras más se atrasa un niño, más apoyo necesita para ponerse al día.
Piense en una niña que debía recibir terapia del habla dos veces por semana y la recibió dos veces al mes. Los sonidos que no podía decir a los siete años todavía le cuestan a los nueve, y ahora además le da vergüenza leer en voz alta. Las sesiones extra más tarde no borran el tiempo perdido, pero le dan una oportunidad real de ponerse al día mientras todavía importa.
Es un derecho del niño
Los servicios de un Programa de Educación Individualizado (IEP) no son un favor. La ley federal le da al niño con una discapacidad el derecho a recibirlos, y los servicios compensatorios existen precisamente para reponer lo que no se dio.
La ley que establece esto es la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA). En Nueva York, los reglamentos estatales en 8 NYCRR Parte 200 la ponen en práctica. No necesita saberse estas reglas de memoria. Lo que importa es la idea detrás de ellas: el IEP es un plan por escrito que la escuela aceptó seguir. Cuando no se siguió, pedir la ayuda que faltó es parte normal del sistema. Nuestra guía sobre qué son los servicios compensatorios explica lo básico.
No le cuesta nada
Nuestra ayuda es gratis. Los servicios otorgados los paga el DOE, no la familia. Según la ley federal, un padre que gana puede llegar a recuperar del distrito los honorarios razonables de su abogado, y por eso los abogados a quienes referimos a las familias no le cobran a la familia. Confírmelo por escrito antes de firmar cualquier cosa.
Lea cualquier acuerdo antes de firmarlo. Pregunte en palabras sencillas: "¿Alguna vez me va a llegar una factura de ustedes?" Una respuesta clara por escrito le protege.
Se puede hacer sin pelear
Muchos casos se resuelven en la etapa de resolución o antes. Presentar una queja es una solicitud formal, no una demanda contra los maestros de su hijo, y el lugar de su hijo en la escuela no corre peligro porque usted pidió ayuda.
Algunas familias empiezan con una sencilla carta a la escuela. Otras tienen que presentar una queja de debido proceso (due process complaint), que lleva a una reunión de resolución y, si no se llega a un acuerdo, a una audiencia imparcial (impartial hearing). En la Ciudad de Nueva York, los funcionarios de audiencias son abogados con licencia del Estado de Nueva York que no son empleados de la escuela de su hijo. La mayoría de los padres nunca tiene que hablar en un tribunal.
Esperar tiene un costo
Estos reclamos tienen plazos, y cuándo empieza a correr el tiempo depende de los hechos de cada caso. Además, los documentos se vuelven más difíciles de encontrar a medida que pasan los años escolares y los proveedores se van. Aunque no esté listo para presentar una queja, averiguar ahora en qué situación está le mantiene abiertas sus opciones. Una llamada corta no le compromete a nada.
Las horas se pueden usar con flexibilidad
Muchas veces los otorgamientos se dan como tutoría después de la escuela o los fines de semana, en la casa o en línea, según el horario del niño.
Las familias muchas veces usan las horas para tutoría de lectura o matemáticas con un maestro calificado, o para más terapia del habla o terapia ocupacional. Muchos otorgamientos tienen una fecha final, así que ayuda planificar temprano. Nuestra guía sobre cómo usar sus horas explica cómo organizar el horario y llevar la cuenta.
Preocupaciones comunes, respuestas honestas
"No hablo bien inglés." Puede pedir un intérprete en las reuniones de la escuela, y muchos defensores trabajan con familias en otros idiomas. Su idioma no le quita derechos a su hijo.
"Firmé el IEP, así que estuve de acuerdo." Firmar para mostrar que estuvo en una reunión no es lo mismo que aceptar que se dieron los servicios. Aquí la pregunta es qué recibió de verdad su hijo.
"Los maestros son amables. No los quiero culpar." La mayoría de los servicios perdidos vienen de la falta de personal, no de las personas que están en el salón de su hijo. Pedir ayuda para reponer lo perdido tiene que ver con el sistema, y muchos maestros en silencio esperan que las familias lo pidan.
"Ya nos dieron una RSA y no encontramos a nadie." Esa es una historia común en la Ciudad de Nueva York. Una autorización que no se pudo usar igual dejó a su hijo sin el servicio, y ese tiempo puede importar. Nuestra guía sobre quién califica habla de situaciones como esta.
Lo que le va a pedir a usted
Aquí importa ser honestos, así que esta es la parte que da trabajo. Puede que tenga que reunir correos electrónicos e IEP viejos, contestar preguntas sobre el año de su hijo, e ir a una o dos reuniones. Los resultados cambian de un caso a otro y nadie le puede prometer un resultado. Pero muchos padres ven que el trabajo es menos de lo que temían, y que la ayuda que recibe su hijo vale la pena.
Pida que le llamemos gratis para hablar de la situación de su hijo. Sin costo para los padres.
